Bang Yong Guk a acordat un interviu pentru revista britanică NME în timpul turneului său europen de luna trecută, în care britanicii au descoperit evoluția lui ca artist care nu se teme să vorbească în muzică despre problemele sale mentale.

Jurnaliștii de la NME își amintesc în articolul pe care l-au scris despre Bang Yong Guk la primul său concert de la Londra, din perioada când era membru al grupului B.A.P., când l-au cunoscut pe idol. Aceștia remarcă faptul că data de 27 a orbitat viața lui Bang Yongguk. Primul concert din Londra a fost avut loc la O2 Academy Brixton, în data de 27 aprilie 2014. El și ceilalți membri ai grupului K-Pop, B.A.P., au acordat atunci un interviu pre-spectacol în care englezii și-l amintesc pe Yongguk ca fiind „atent, dar mai ales tăcut, evitând contactul prea lung cu ochii.”

Atitudinea de la interviu a idolului din 2014 a fost „în contrast puternic cu Yongguk pe scenă; rapperul carismatic, a cărui evoluție plină de forță și perversă a sugerat că trăia un sentiment de emoție și frustrare sub suprafață.”

Fix șase luni mai târziu, la 27 noiembrie, membrii B.A.P. au depus o plângere împotriva agenției în ceea ce privește condițiile de muncă și distribuirea profitului, dispărând din ochii publicului timp de luni întregi.

După ce s-a ajuns la o înțelegere cu agenția, single-ul revenirii lui B.A.P, „Young, Wild & Free”, le-a adus o victorie la unul din spectacolele muzicale săptămânale din Coreea, pe 27 noiembrie 2015.

Anul trecut, contractul lui Yongguk cu agenția sa a expirat și el a plecat (la fel ca și toți membrii ale căror contracte s-au încheiat) pe un drum solo.

La data realizării interviului de la Londra, Bang Yong Guk se pregătea de primul său concert cu melodiile de pe primul său album solo, pe 27 martie.

Cei care au realizat interviul remarcă faptul că „Yongguk este încă un om timid. El poartă o pălărie cu boruri atât de mari, încât este greu să i se vadă ochii, iar vocea lui este la fel de liniștitoare și rezonantă ca înainte.” Idolul a spus: „Acum pot fi sincer, așa că este în regulă”. El a mai remarcat că, în perioada B.A.P.., nu putea spune ce crede cu adevărat.

Albumul solo al lui Yongguk îl dezbracă de haina de idol pe care a purtat-o de la debutul în 2012, dar pentru a putea da voce tuturor acestor ani de liniște a fost pentru el „un proces tumultuos”.

N-am făcut niciodată așa ceva, așa că am simțit o presiune prea mare gândindu-mă dacă voi putea să reușesc singur. Am tendința de a fi perfecționist. Când s-au adunat toate elementele, am primit o mulțime de energie pozitivă, dar nu vreau să fac din nou un album ca acesta. A fost prea dureros.

Versurile albumului său se bazează pe conținutul jurnalului său, care a fost inspirat de bunicul lui decedat în primele zile ale lui B.A.P.:

Este persoana pe care o respect cel mai mult în această lume. Din întâmplare, a existat un jurnal pe care l-a păstrat, eu l-am citit și am început să-mi scriu propriul meu jurnal, gândindu-mă [că într-o zi] oamenii care chiar m-au plăcut vor citi poveștile din el, la fel cum eu îmi amintesc de bunicul meu citindu-i jurnalul.

Redactorii remarcă cum Yongguk a inclus două melodii mai vechi în lista de melodii de pe noul album- „Portrait” și „AM 4:44„. Lansate în 2015 în timpul perioadei de hiatus a grupului său, în ele se simt puternic neputința și furia acestuia, chiar și acum, ca o lovitură fizică: „Nemernicii care au stricat acest lucru trăiesc cu burta plină”, strigă el „… Știu că vreau să plec și să arunc greutatea realității care m-a cuprins și doar să plâng.”

Tema acestui album este eu însumi și „AM 4:44” se potrivește cel mai bine cu asta. Încă sunt emoționat când o ascult, dar nu crede că aș putea-o numi ” Bang Yongguk ” dacă nu ar fi pe acest album.

Piesa finală, „See You Later„, bogată în chitară blues și ritmuri dance, lasă un sentiment al triumfului în ritmul său. „Vino și hai să bem împreună, îmi voi aduce aminte de tine pentru totdeauna, mulțumesc și te voi vedea mai târziu”, cântă el, amintindu-și de „Cobain, Lennon și J Cole”, familie și prieteni, ca într-un discurs de acceptare. Baza versurilor lui este un testament pe care el l-a scris în jurnalul său.

Cred că trăiesc în mod constant [viața mea] cuprins în frică. Am crezut că subiectul testamentului meu ar  fi bun ca ultimul cântec pentru că aveam gânduri că acest album ar putea fi ultimul meu album. Nu cred că am scris ceva prea emoțional.  „See You Later” este un cântec despre care am crezut că ar fi bun să fie ascultat, dacă își  vor aminti de mine.

Interlocutorii remarcă următoarele despre personalitatea lui Yongguk, așa cum au perceput-o la interviu: un bărbat care scrie o melodie pentru ca alții să o asculte după ce a abandonat muzica sau chiar după moartea lui, dar care discută totuși atât de calm despre asta ca și cum ar vorbi despre vreme!

Găsirea fericirii în viață este cel mai greu lucru. Sunt în turneu, așa că sunt într-o stare de fericire, dar fanii mei știu cât de greu este să mă întorc pe scenă. Când sunt acolo, am sentimentul că ei mă țin e reconfortant.

În octombrie 2016, Yongguk a făcut cinci luni pauză, vorbind  deschis despre diagnosticul de tulburare de panică:

Când promovam ca B.A.P, a fost foarte greu mental. Când contractul meu a expirat, am încetat să mai vreau să fac muzică sau să fiu o figură publică.

În primele câteva luni de la părăsirea agenției sale, Yongguk s-a ascuns; a început să-și petreacă timpul cu familia, ceea ce nu era permis pentru programul său înainte.

Unul dintre lucrurile pe care am vrut să le fac era să învăț să joc tenis. Așa că am învățat să joc tenis. Dar a fost un sentiment de goliciune și când m-am uitat înapoi, am început să mă gândesc ” trebuie să fac muzică „.

Presiunea din Coreea de Sud asupra idolilor face ca ei să nu recunoască public, în majoritatea cazurilor, problemele mentale cu care se confruntă.

Am simțit întotdeauna o mare presiune asupra mea. Chiar dacă făceam tot ce era mai bun, (eram tratat) era ca și cum ” ce faci, ar trebui să lucrezi și mai greu”.  Când eram mai tânăr, am lăsat să treacă asta, fără să-mi dau seama că era depresie. De asemenea, m-am gândit că sunt prea bătrân ca să primesc ajutor.

Nu m-am simțit niciodată jenat în legătură cu acest lucru. Mă tratez și sunt sârguincios în a-mi lua medicamentele. Ca să fiu și mai sincer, am ajuns să cred că nu voi putea ieși din această depresie.

Britanicii constată că, de ani de zile, fanii lui au găsit în muzica sa o forță, o voce sau o oglindă pentru problemele proprii. Ei îi lasă mesaje la videoclipurile și postările sale de pe rețelele de socializare, alții chiar îi spun că le-a salvat viețile:

Când văd aceste mesaje, simt un sentiment puternic de responsabilitate, dar simt că nu sunt demn. Când mă uit la mine, simt că sunt slab, dar e ca și cum fanii mei mă motivează să mă ridic și să muncesc.

Echipa NME a mers și la concertul lui Bang Yonk Guk și remarcă: încrederea lui a crescut încet încet și a încheiat spectacolul cu un picior pe monitoare, udat în apă și transpirație, mulțimea cântând numele său. „Nu există tunuri de confetti sau fundaluri video scumpe. Este atât de îndepărtat de cum se întâmplă de obicei idolilor la domuri. El este fericit totuși.”

La finalul interviului, vedeta a vorbit și despre B.A.P.:

„Nu vreau să folosesc cuvântul ” retragere”. Asta a fost complet ce a dorit compania mea. Chiar și când am plecat, tot am făcut tot programul care rămăsese. Voiam să-mi închei contractul împreună cu membrii mei, dar nimic nu a ieșit așa cum mi-am dorit, așa că am fost trist.

În acel moment, m-am gândit să doar să suport tot [până când toate contractele au expirat], dar, de asemenea, mi s-a părut … „deja ai suportat atât de multe, chiar trebuie să suporți și mai mult?” Am părăsit compania, dar nu cred că m-am retras din B.A.P. Încă mă văd ca lider al B.A.P. Tot cred că va exista un moment când împreună vom face un album.

Referitor la muzica lui viitoare, el a spus:

Nu știu ce va fi această muzică, dar oricare ar fi, va fi o muzică asemănătoare cu mine.

Reportajul integral îl aveți aici.