Librăria independentă a autoarei coreene laureate cu Nobel, Han Kang, „Onul Books”, și-a închis porțile miercuri, după opt ani de activitate, marcând sfârșitul unui spațiu literar care a atras cititori devotați din întreaga țară și din străinătate.

Librăria, care s-a deschis în cartierul Yangjae din Seul în 2018 și s-a mutat în cartierul istoric Seochon al orașului în 2023, devenise cunoscută nu doar pentru selecția sa curatoriată de cărți, ci și pentru programele literare intime, cum ar fi un club de lectură, sesiuni de lectură și cursuri de scriere. Han a cedat conducerea librăriei în 2021 și s-a alăturat consiliului de administrație al acesteia.

„Experiența senzorială comună de a citi împreună în librărie a fost cu adevărat semnificativă”, le-a declarat marți Han jurnaliștilor prezenți la librărie, înainte de ultima sesiune de lectură cu vizitatorii. Han a găzduit personal ultimul eveniment de lectură, petrecând timp cu cititorii care s-au adunat pentru a marca închiderea. Librăria a atras o atenție sporită după ce Han a câștigat Premiul Nobel pentru Literatură în 2024, atrăgând un flux constant de vizitatori, inclusiv fani internaționali.

Han a pus închiderea pe seama circumstanțelor legate de clădire. „Librăria a fost vândută, iar tuturor chiriașilor li s-a cerut să plece”, a spus ea. „S-a decis ca toată lumea să se mute până în iulie.”  Autoarea a adăugat că șederile sale prelungite în străinătate au făcut dificilă găsirea unei noi locații pe termen scurt.

„Cred că voi lua o pauză pentru moment, mă voi reorganiza și poate mă voi întoarce într-o zi”, a spus ea. „Deși este un moment dulce-amărui să văd sfârșitul librăriei, simt mai puțin regret față de caracterul ei efemer și mai degrabă recunoștință, pare aproape un miracol că am putut continua această activitate în ultimii opt ani”, a declarat Han. Reflectând la primele zile ale librăriei, Han și-a amintit de entuziasmul care i-a modelat începuturile. Ea a descris cum buletinele informative plasate în afara magazinului erau luate de rezidenții locali, împărtășite cu prietenii și, în cele din urmă, aduceau noi vizitatori prin viu grai.

Închiderea a readus, de asemenea, în atenție presiunile gentrificării din centrul Seulului, unde spațiile culturale devin adesea primii catalizatori ai popularității unui cartier, dar ulterior se luptă să supraviețuiască pe măsură ce valoarea proprietăților crește.

În Seochon, un district asociat de mult timp cu artiști, scriitori și mici magazine independente, traficul pietonal crescut în urma câștigării Premiului Nobel de către Han pare să fi accelerat interesul comercial în zonă. Regiunea, cunoscută cândva pentru caracterul său rezidențial liniștit și pentru spațiile administrate de artiști, a înregistrat în ultimii ani o explozie de cafenele, buticuri și unități cu chirii mai mari.