Fondatorul celebrei agenții Kakao (care deține aplicația de chat KakaoTalk)  Kim Beom-su este acuzat de autorități de presupusa manipulare a prețului acțiunilor SM. Ar fi făcut în așa fel încât agenția SM să nu ajungă pe mâinile HYBE.

Achiziția de către Kakao a SM Entertainment la începutul acestui an a sfârșit prin a provoca cea mai mare criză pentru companie de la înființarea acesteia în 2006, fondatorul și directorii de top riscând acum închisoarea pentru acuzații de manipulare a prețului acțiunilor, potrivit oficialilor din industrie.

Firma IT, care a crescut în ultimul deceniu datorită popularității KakaoTalk, o aplicație de mesagerie, a fost investigată din aprilie de poliția judiciară specială, care este compusă din autoritățile de reglementare financiare și procurori.

Anchetatorii bănuiesc că Kakao a umflat în mod intenționat prețul acțiunilor SM Entertainment înainte de achiziția companiei din februarie, pentru a preveni vânzarea agenției K-pop de top către un alt ofertant, HYBE, care este mai bine cunoscută publicului ca fiind agenția grupului BTS.

După luni de investigații, poliția judiciară l-a arestat pe Bae Jae-hyun, Chief Investment Officer (CIO) al Kakao, pe 19 octombrie, punând frână investițiilor planificate ale companiei în noi sectoare de afaceri,  inclusiv în inteligența artificială (AI) și îngrijirea sănătății.

După ce l-a arestat pe CIO, Serviciul de Supraveghere Financiară (FSS) i-a chemat luni pe fondatorul Kakao, Kim Beom-su, și pe CEO-ul Kakao, Hong Eun-taek, și pe CEO-ul Kakao Entertainment, Kim Sung-su, pe 25 octombrie, pentru a afla despre presupusa lor implicare în manipularea prețului acțiunilor SM.

Autoritățile sud coreene iau în considerare solicitarea de pedepse pentru corpul de conducere  al Kakao și pentru directorii companiei sale: „Odată ce vom trimite cazul procurorilor la sfârșitul acestei săptămâni, vom putea să ne clarificăm poziția”, a spus cel care a lucrat ca procuror timp de două decenii înainte de a conduce organul de supraveghere financiară FSS. „Cel mai recent caz a avut un impact semnificativ asupra pieței, așa că vom lua măsuri severe împotriva celor responsabili de această problemă.”

Dacă corporației Kakao i se acordă o amendă sau sancțiuni mai grele, compania ar trebui să renunța la 17% din pachetul de 27% din participația sa din KakaoBank, și totodată și la statutul de cel mai mare acționar al băncii.

Cel mai important însă pentru K-Pop, în funcție de rezultatele investigației, Comisia pentru Comerț Echitabil (FTC) poate interzice și achiziția de către Kakao a SM Entertainment, după revizuirea în curs a fuziunii lor (care este o investigație separată, aflată în prezent în plină desfășurare). 

Cu toate acestea, compania a rămas precaută în a comenta o serie de controverse, deoarece oferirea de scuze sau anunțul unei reorganizări a sa ar putea fi privită ca o recunoaștere a vinovăției cu privire la acuzații.

Sursa