Stray Kids este, fără doar și poate, grupul K-pop al momentului. Cu o abordare artistică și muzicală caracteristică, artiștii au reușit să-și atragă o comunitate loială de fani, în continuă expansiune. Dar ce anume stă în spatele acestei explozii de popularitate la nivel global? Descoperim în cele ce urmează.

Stray Kids s-a impus ferm ca drept cel mai de succes grup K-pop de pe scena globală de la BTS încoace, cucerind o comunitate devotată de admiratori cu albumele întunecate și experimentale. Pe măsură ce grupul modelează o nișă, secretul succesului său global nu stă doar în genul definitoriu de muzică abordat, dar și în capacitatea de a se conecta cu fani din culturi diferite.

Când Stray Kids a lansat cel mai recent album, „ATE”, în data de 19 iulie, grupul și-a exprimat, în cadrul evenimentului de prezentare prilejuit de lansarea acestuia, ambiția de a domina scena muzicală internațională cu noul material discografic. „Acesta este cel mai așteptat album de până acum și suntem și mai încrezători pentru că ne-am distrat lucrând la el. Vom încerca din greu să obținem reacții despre cum rezonează acest album cu ascultătorii.” Speranțele celor 8 membri și-au găsit răspunsul, albumul și piesa de rezistență „Chk Chk Boom” obținând un succes semnificativ, consolidând faima globală a grupului.

„ATE” a ajuns în fruntea „Billboard 200”, aducând grupului un loc în „Billboard Artist 100”. Este, astfel, a cincea oară consecutivă când Stray Kids ajunge în vârful „Billboard 200” de la prima apariție în clasament, în mai 2022 cu „Oddinary”. Reușita îi aduce în acest fel pe idoli aproape de recordul de șase săptămâni consecutive de clasare pe locul 1 deținut de BTS. Piesa centrală, „Chk Chk Boom”, un cântec în stilul latin cu ritmuri hip-hop, a ajuns pe locul 49 în clasamentul „Hot 100”, devenind cea mai înaltă clasare obținută de grup în principalul clasament al platformei de la debutul din 2018.

Identitatea muzicală

Criticii sunt de părere că muzica de înaltă calitate compusă chiar de membrii grupului a contribuit enorm la popularitatea de care se bucură acesta. „Este adevărat că (membrii) Stray Kids sunt incredibil de talentați. Și pentru că au aptitudini excepționale, evoluțiile pe care le creează pe scenă sunt la un standard foarte înalt. Și conținutul lor muzical atinge sau depășește constant un anumit nivel al calității. Ca rezultat, cred că asta a dus în mod natural la descoperirea șarmului Stray Kids de către audiențele globale”, a declarat Ha Jae Geun, critic al culturii pop, pentru The Korea Times.

Un alt critic al domeniului, Kim Hern Sik, notează capacitatea grupului de a-și produce propria muzică și prestațiile ca elemente care fac munca Stray Kids să se diferențieze de alte grupuri K-pop. „(Membrii) Stray Kids își iau și execută singuri propriile decizii. Creează totul pe cont propriu, de la versuri, compoziție și aranjament la coregrafie. Așa personalitățile lor individuale pot străluci și poate fi exprimată clar culoarea unică a fiecărui membru”. „Pentru că își produc propriile cântece și dansuri, mesajul pe care încearcă să-l transmită vine mult mai natural și firesc.”

În ceea ce privește noul album, „ATE”, membrii grupului au dezvăluit faptul că au încercat mai multe stiluri muzicale, asigurându-se în același timp că abordează totul prin propriile culori unice. „Am țintit să arătăm o altă latură a Stray Kids de această dată. În timp ce anterior am livrat o energie înflăcărată și radiantă, piesa centrală este mult mai temperată și subtilă dar nu plictisitoare și conține încă șarmul și stilul nostru”, a afirmat Han, în iulie, în timpul evenimentului de prezentare. La rândul său, Changbin a adăugat, „Avem încredere că producem propria noastră muzică de neînlocuit. Cu o astfel de temelie, continuăm să reflectăm și să ne îmbunătățim și cred că mulți oameni ne iubesc pentru această latură a noastră.”

Criticul culturii pop, Kim, este de părere că diversitatea genurilor abordate de grup i-a ajutat pe artiști să atragă audiențe cu preferințe diferite. Cu un spectru larg, Stray Kids a dovedit că poate oferi publicului cântece cu influențe rock, precum „LALALALA”, sau  cântece specifice genului electronic ca „S-Class”. „Au prezentat stiluri muzicale variate de la EDM, hip-hop, acustic la rock alternativ… Atmsofera muzicii lor acoperă o gamă largă, incluzând tonuri jucăușe și neastâmpărate, balade lirice și ușoare, precum și imnuri pline de forță.” „În timp ce s-au concentrat, inițial, pe evoluții dinamice, pline de energie, prestațiile lor sunt acum mult mai reținute și estetice, fapt ce este, de asemenea, interesant.” 

Provocările de pe piața coreeană

Recent, toți cei opt membri și-au reînnoit contractele cu JYP Entertainment, demonstrându-și angajamentul puternic față de grup. Pe măsură ce calcă pe urmele unui colos K-pop ca BTS în clasamentele muzicale internaționale, grupul are speranțe mari pentru viitor. Totuși, în ciuda popularității de care se bucură peste hotare, Stray Kids se află sub așteptări la nivel local. „Chk Chk Boom” se afla, joi, 1 august, pe locul 29 în clasamentul Melon, cel mai mare site de streaming al Coreei de Sud, și 64 pe platforma Genie.

Critic al culturii pop, Ha afirmă că Stray Kids are încă dificultăți în a securiza un fandom la fel de larg precum a reușit BTS în timp ce își fac simțită prezența pe scena muzicală internațională. „Spre deosebire de BTS, popularitatea Stray Kids este cumva mai restrânsă. În timp ce BTS a captat o sferă mult mai largă de audiență, fanii Stray Kids sunt incredibil de pasionați și entuziaști, dar mulți alții sunt mai puțin obișnuiți cu ei”, afirmă Ha.

„Pe măsură ce avansează, Stray Kids trebuie să-și ridice gradul de recunoaștere și apreciere la nivelul publicului general pentru a-și extinde audiența și popularitatea… Pentru a obține asta, ei trebuie să creeze și conținut mai de masă pe care publicul general îl poate asculta și de care se poate bucura cu ușurință.”

Sursa: The Korea Times