„Jocurile Olimpice de Iarnă Milano-Cortina” au debutat oficial vineri, 6 februarie, pe Stadionul Olimpic San Siro din Milano.

Când patinatorului artistic sud-coreean Cha Jun Hwan i s-a spus inițial că va purta drapelul național în timpul ceremoniei de deschidere a „Jocurilor Olimpice de Iarnă Milano-Cortina”, vestea i s-a părut „puțin ireală”. Apoi, vineri seară la Milano, totul a devenit realitate, pe măsură ce Cha s-a alăturat colegei sale, patinatoarei de viteză Park Ji Woo, aflată la a treia participare olimpică, în calitate de co-purtători de drapel pentru Coreea de Sud pe Stadionul Olimpic San Siro din Milano.

„Este cu adevărat o onoare”, a declarat Cha, citat de Serviciul de Informații Olimpice. „Purtătorul de drapel stă în fruntea echipei și sper ca energia pozitivă din acest rol să poată fi transmisă tuturor sportivilor din Coreea de Sud.” Cha, în vârstă de 24 de ani, va concura la a treia sa ediție consecutivă a Jocurilor de Iarnă. El s-a clasat pe locul 15 acasă, la „Jocurile Olimpice de la PyeongChang” din 2018, iar patru ani mai târziu, la Beijing, s-a clasat pe locul cinci, aceasta fiind cea mai bună performanță a unui patinator artistic sud-coreean.

Cha a terminat pe locul al doilea la ultima sa competiție de pregătire înainte de Jocuri, „Campionatul celor Patru Continente al Uniunii Internaționale de Patinaj”, desfășurat la Beijing pe 25 ianuarie. Acesta urmează să intre pe gheață sâmbătă pentru programul scurt la simplu masculin, în cadrul probei pe echipe de la Milano. „Chiar dacă ai mai concurat la Jocurile Olimpice înainte, fiecare ediție este specială”, a spus el. „Pentru mulți sportivi este o scenă de vis, așa că sper ca toată lumea să se poată bucura din plin de acele momente.”

Park a declarat că se simte „foarte recunoscătoare” pentru că a fost aleasă purtător de drapel la a treia sa ediție a Jocurilor de Iarnă. „Când am auzit că voi face acest lucru împreună cu Jun Hwan, am simțit că trebuie să dăm dovadă de o carismă deosebită în timpul ceremoniei”, a spus Park. „Simt un puternic sentiment de responsabilitate. Mulți foști purtători de drapel au obținut rezultate bune la Jocuri.”

În vârstă de 27 de ani, Park și-a făcut debutul olimpic tot în 2018, ratând calificarea în finală la proba feminină de mass start. La Jocurile de la Beijing din 2022, Park a patinat din nou în semifinalele probei de mass start și a terminat pe locul 30 la 1.000 de metri. Anul acesta, Park este programată să concureze la 1.500 m și la proba de mass start. Deși Park nu a câștigat nicio medalie la acele două ediții, ea a dobândit perspective prețioase.

„În special sportivilor mai tineri vreau să le spun același lucru: bucurați-vă, distrați-vă și creați-vă amintiri grozave la Jocurile Olimpice”, a spus ea.

Cha și Park au avut fiecare steagul național, Taegeukgi, pictat pe obraji, în timp ce colegii sportivi și oficialii echipei care îi urmau făceau fotografii cu telefoanele și salutau publicul din tribune. Ministrul Sportului, Chae Hwi Young, prezent în calitate de reprezentant al guvernului sud-coreean, s-a ridicat de pe scaun pentru a saluta olimpicii țării.

Coreea de Sud are 71 de sportivi la șase discipline care concurează în nordul Italiei, evenimentele fiind găzduite în patru clustere de locații pe gheață, zăpadă și pistă. Reflectând organizarea dispersată a acestor Jocuri Olimpice, Parada Națiunilor a avut loc simultan în patru locații diferite, astfel încât sportivii de la schi sau snowboarding, de exemplu, să nu fie nevoiți să călătorească până la Milano, oraș care va găzdui doar probele pe gheață.

Coreea de Sud a avut 35 de sportivi și 15 oficiali participând la toate cele patru parade — la Milano, Cortina d’Ampezzo, Livigno și Predazzo. Coreea de Sud a fost a 22-a națiune la parada principală din Milano, conform alfabetului italian. Numele oficial al țării în italiană este „Repubblica di Corea”, fiind prezentată sub numele de „Corea”, între Columbia și Croația.

Le urăm și noi mult succes tuturor.

Sursa: koreatimes.com