Istoria Coreei a consemnat de-a lungul timpului diverse grupări de razboinici și armate care au luptat și s-au sacrificat pentru ceea ce avea să devină mai târziu Republica Coreea așa cum o știm astăzi. Una dintre poveștile care încă mai fascinează și în zilele nastre este cea a tinerilor războinici de elită ai dinastiei Silla cunoscuți sub numele de Hwarang.

Începuturi

Povestea războinicilor Hwarang începe în secolul VI al erei noastre, în vremea regatului Silla. La început de mileniu regatele Goguryeo (nord), Baekje (sud-vest) și Silla (centru, sud-est) își împărțeau supremația peninsulei Coreene așa cum era ea cunoscută istoricilor vremii. După o serie de bătălii ale armatelor regatului Silla, încununate cu succes, anul 668 avea să aducă unificarea celor trei regate într-unul singur sub numele de Silla Unificatorul.

Locația Regatului Silla pe harta peninsulei Coreene

Înființate la ordinul regelui Jinheung (540-576), trupele Hwarang făceau parte din corpul militar al regatului și erau formate din tineri aleși după sistemul de ierarhizare ce domina societatea coreeană de la acea vreme: rangul osului – sistem ierarhic de stratificare a societății, inclusiv a aristocrației, în funcție de gradul de apropiere al supușilor de membrii curții regale, pe principii ereditare. Tinerii războinici Hwarang au avut un rol semnificativ în victoriile dinastiei Silla împotriva regatelor rivale, cât și în apărarea statului extins – Silla Unificatorul. Tinerii formați în cadrul acestui sistem aveau să facă parte, la maturitate, din aparatul de stat. Multe figuri politice și generali din acele vremuri au trecut prin instruirea Hwarang înainte de a servi în cadrul societății coreene.

Reprezentare a unui luptător Hwarang din epoca Silla

Numele de Hwarang derivă din combinația termenilor „hwa”- caracterul sino-coreean pentru floare sau conceptul de înflorire și „rang” – termen generic pentru bărbat. Cel din urmă era folosit și ca sufix în componența titlurilor oficiale în vremea dinastiei Silla.

Adolescenți aleși din rândurile aristocrației, membrii trupelor Hwarang trebuiau să fie de o înaltă calitate morală și să aibă descendență nobilă. Urmând idealul pungwolto sau „calea vântului și a lunii” tinerii războinici trebuiau să acționeze cu onoare și devotament. Odată selectați recruții erau instruiți într-o gamă largă de discipline de la tehnici de lupă, călărie, trasul cu arcul sau lupta cu sabia, până la filosofie, literatură, spiritualitate și poezie. Nu de puține ori adolescenții Hwarang sunt amintiți și ca „Tinerii poeți războinici” deoarece aceștia își elogiau adesea mentorii, regele și idealurile prin Hyangga, poeme coreene des întâlnite în acele vremuri cunoscute și sub numele de „Cântecele Silla”. Educația religioasă a tinerilor războinici era rezultatului unui mix de învățături Budiste, Taoiste și Confucianiste, cât și elemente de șamanism.

Codul de onoare al unui luptător Hwarang

Surse istorice arată faptul că războincii Hwarang puteau fi întâlniți adesea în arii de o extraordinară frumusețe naturală, în zona munților sacrii sau pe cursul râurilor, cântând și dansând. Se știe, de asemnea, că lupătorii Hwarang erau cunoscuți ca fiind foarte chipeși: „băieți din familii nobile (…) împodobiți în cosmetice și haine fine.” Deși se știu puține informații despre ceremoniile de inițiere în astfel de grupuri se cunoaște faptul că luptătorii Hwarang jurau, înainte de toate, credință regelui și urmau un regulament de conduită elaborat de călugărul budist Wongwang. Astfel, un luptător Hwarang trebuia întotdeauna să:

• Își servească regele cu devotament;
• Își servească părinții cu devotament;
• Să arate întotdeauna loialitate față de prieteni;
• Să nu dea înapoi în timpul bătăliei;
• Să dea dovadă de milă și să nu ucidă niciodată dacă nu e nevoie.

Hwarang dincolo de prăbușirea dinastiei Silla

Povestea războinicilor Hwarang s-a estompat odată cu trecerea vremii după căderea regatului pe care l-au servit. Termenul s-a transformat totuși și a căpătat noi semnificații. În timpul dinastiei Joseon noțiunea de hwarang era adesea folosită pentru a desemna un bărbat șaman. În vremuri moderne termenul are mai mult caracter onorific, fiind adesea găsit în numele anumitor instituții de învățământ, organizații sau companii. De asemenea, Taekwondo, stil de arte marțiale coreene și sport național al Coreei de Sud, utilizează conceptul „Hwa-Rang” pentru a descrie anumite tehnici utilizate de sportivi.

Surse: newworldencyclopedia.org, ancient-origins.net, hwarangdo.lu, worldhistory.org